1897年（清光緒22年）3月，中國第一根地下電力電纜在上海投進(jìn)使用，當(dāng)年使用的那條2700米長(zhǎng)橡皮盡緣鉛包護(hù)套的照明電纜是進(jìn)口產(chǎn)品。直到四十二年后（1939年）在昆明（電纜廠）才生產(chǎn)出首根國產(chǎn)電纜。1949年以前，電線電纜行業(yè)只有職工2000余人，生產(chǎn)設(shè)備約500臺(tái)，年最高用銅量?jī)H6500噸。其中昆明、上海、天津、沈陽四個(gè)電線廠共用銅5700噸，產(chǎn)量占全國的87.7%，電線電纜行業(yè)發(fā)展緩慢。直到1949年新中國成立后，我國的電線電纜行業(yè)才得到飛速發(fā)展。

中華人民共和國成立后，電線電纜行業(yè)發(fā)展迅速，1952年導(dǎo)體量達(dá)1.53萬噸，為建國前的2.63倍。

“一五”計(jì)劃時(shí)期電線電纜行業(yè)開始有計(jì)劃地健康發(fā)展。1953年機(jī)械部直屬電線電纜廠有昆明、沈陽、天津、上海、湘潭和哈爾濱等6家。其中沈陽電線廠為國家重點(diǎn)建設(shè)項(xiàng)目之一，由蘇聯(lián)援助擴(kuò)建，1956年建成投產(chǎn)改名沈陽電纜廠。上海電線廠擴(kuò)建了***線車間、盡緣線車間并籌建電纜車間，于1957年改名上海電纜廠。天津電線廠進(jìn)口了匈牙利的拉線機(jī)和漆包機(jī)，建成新的漆包線車間，1963年劃回電子產(chǎn)業(yè)部改名609工廠。

與此同時(shí)，國家對(duì)迅速發(fā)展中的私營(yíng)電線廠逐步進(jìn)行社會(huì)主義改造，并針對(duì)當(dāng)時(shí)產(chǎn)品重復(fù)、工藝落后、質(zhì)量低劣的現(xiàn)象采取整頓措施。上海市將當(dāng)時(shí)的105家私營(yíng)廠合并為18個(gè)中心廠，天津市將65個(gè)私營(yíng)廠合并為10個(gè)電纜廠，北京市將17個(gè)廠合并為北京電線廠，廣州將18個(gè)廠合并為廣州電線廠，武漢將3個(gè)廠合并為武漢電線廠，福州將10個(gè)廠合并成福州橡膠電線廠。通過合營(yíng)改組，進(jìn)步了技術(shù)和治理水平，促進(jìn)了生產(chǎn)發(fā)展。

為解決電線電纜行業(yè)專用設(shè)備題目，將私營(yíng)上海新業(yè)鐵工廠改組為公私合營(yíng)上海新業(yè)電工機(jī)械廠，以生產(chǎn)線纜設(shè)備為主，1952年—1957年共生產(chǎn)電線電纜專用設(shè)備221臺(tái)。

為了開展科研、工藝設(shè)計(jì)、工藝裝備設(shè)計(jì)三結(jié)合的科研設(shè)計(jì)工作，1957年10月在上海組建了上海電纜研究設(shè)計(jì)試冬從事電線電纜產(chǎn)品的研究設(shè)計(jì)、新材料新工藝研究、電纜廠工藝設(shè)計(jì)、電纜專用設(shè)備設(shè)計(jì)及成套設(shè)備選型定型工作，并作為部局技術(shù)后方和電線電纜產(chǎn)業(yè)的情報(bào)中心。

為進(jìn)步企業(yè)治理水平，在學(xué)習(xí)蘇聯(lián)企業(yè)治理的基礎(chǔ)上由沈陽電纜廠編制出連續(xù)作業(yè)型企業(yè)的《生產(chǎn)組織設(shè)計(jì)》。隨后，上海電纜廠制訂了生產(chǎn)作業(yè)計(jì)劃、材料本錢定額核算、新產(chǎn)品試制、生產(chǎn)技術(shù)預(yù)備等的工作程序和辦法。其他主要廠也開展了計(jì)劃、生產(chǎn)、技術(shù)、治理和經(jīng)濟(jì)核算工作，使企業(yè)治理水平有所進(jìn)步。

1958年，各地電線電纜廠競(jìng)相發(fā)展，新建較大規(guī)模的鄭州、西安、蘭溪、白銀、貴陽等五家電纜廠同時(shí)，大規(guī)模擴(kuò)建湘潭、昆明、上海三個(gè)廠。鄭州電纜廠1959年動(dòng)工完成***線車間土建工程后，到1963年修改設(shè)計(jì)規(guī)模后繼續(xù)興建。西安電纜廠由哈爾濱電線廠調(diào)人參加建設(shè)，1959年完成通訊電纜、電磁線車間土建工程并生產(chǎn)一些產(chǎn)品后，即于1962年停產(chǎn)緩建，后又興建銅網(wǎng)車間并投產(chǎn)。1965年從沈陽電纜廠遷來通訊電纜車間，并于當(dāng)年投產(chǎn)，明確通訊電纜為產(chǎn)品發(fā)展方向。

上海電纜廠在1958—1962年建成新壓延車間、電纜車間、通訊電纜車間并擴(kuò)建***線車間，生產(chǎn)能力大為擴(kuò)充。湘潭電纜廠1959年在新址擴(kuò)建，電磁線和***線車間，1964年又發(fā)展了***線、電磁線、塑料、橡套、礦用、船用電纜的生產(chǎn)。昆明電纜廠1958年擴(kuò)建了***線、電磁線車間、電纜車間，動(dòng)工后1961年停建。沈陽電纜廠1960年建成話纜車間，哈爾濱電線廠擴(kuò)建了壓延、***鋁線車間。609廠在此期間也進(jìn)行擴(kuò)建。

這一時(shí)期，在合營(yíng)改組基礎(chǔ)上成立的一批中小型電線廠，如無錫、武漢、天津、北京、青島等地的電線廠，有的進(jìn)行擴(kuò)建，有的遷址建廠。此外，重慶、衡陽、佛山、南寧、開封、蘇州、杭州、西安、蕪湖、北京、邢臺(tái)、榆次、遼源、哈爾濱等地又興辦了不少電線廠、電磁線廠、線材廠。郵電、鐵道部分也建立了一些電線電纜廠。

這期間還發(fā)展了一些電纜附件廠，如武漢電纜附件廠、長(zhǎng)沙電纜附件廠、無錫塑料制品廠、上海武寧五金廠等。

1958年上海電纜研究設(shè)計(jì)室改名為上海電纜研究所。1959～1960年間建成各種試驗(yàn)室及機(jī)修車間，并完成高壓樓土建工程。1961年將軍用高頻、海底通訊電纜劃回國防部第十研究院，后發(fā)展成為1423研究所。

1967—1968年湖北紅旗電纜廠由上海電纜廠包建，建成后主要產(chǎn)品為超高壓電纜、海底通訊電纜、船用電纜、交聯(lián)聚乙烯電纜。還有上海大來電業(yè)廠遷蘭州與白銀電纜廠合并建成的長(zhǎng)通電線廠，上海塑膠線、鋁線等廠聯(lián)合內(nèi)遷建成的貴陽電線廠，青島電線廠部分內(nèi)遷建成新泰電線廠，福州電線廠部分內(nèi)遷建成南平電線廠，哈爾濱電線廠部分內(nèi)遷建成牡丹江電線廠，杭州電纜廠、溫州電線廠部分內(nèi)遷建成山河電工器材廠，無錫電纜廠部分內(nèi)遷建成廣德電線廠、廣州電線廠部分內(nèi)遷建成花縣電線廠，沈陽電纜廠部分內(nèi)遷撫順清源建成8290電線廠。

1966年—1976年又新建了一批廠，如長(zhǎng)春、吉林、集安、青崗、肇東、阜新、延慶、離石、平遠(yuǎn)、西寧等廠。郵電部系統(tǒng)建立了侯馬電纜廠、鐵道部系統(tǒng)建立了焦作鐵路電務(wù)器材廠、天水鐵路電纜信號(hào)廠等。

中國十一屆三中全會(huì)的召開和第六個(gè)五年計(jì)劃的實(shí)施，使電纜行業(yè)職工積極性又重新出現(xiàn)高漲局面，1979年導(dǎo)體用量上升到43.92萬噸。1979年中心提出“調(diào)整、改革、整頓、進(jìn)步”的方針以后，我國基建規(guī)模大幅度壓縮，電線電纜需要量隨之下降，但隨著家用電器產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，部分產(chǎn)品如細(xì)漆包線需求激增。隨著調(diào)整取得的成果，生產(chǎn)回升，1985年導(dǎo)體用量上升到62.30萬噸。

改革開放中外引內(nèi)聯(lián)的開展，使跨地區(qū)、跨行業(yè)的內(nèi)聯(lián)企業(yè)也有較快的發(fā)展，同時(shí)，鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)、地方企業(yè)又在大批涌現(xiàn)，其數(shù)目之多是過往所未有的。但是，一直到到上世紀(jì)90年代前，國有企業(yè)在我國電線電纜產(chǎn)業(yè)占有不可動(dòng)搖的盡對(duì)統(tǒng)治地位。80年代形成了南北兩霸，即沈陽電纜廠和上海電纜廠；至90年代形成了沈陽電纜廠、上海電纜廠和鄭州電纜廠三足鼎立的格式。

隨著改革的深進(jìn)發(fā)展，從90年代中期開始，國有企業(yè)逐步退出歷史舞臺(tái)，民營(yíng)企業(yè)在行業(yè)中占有比重逐年上升。在“九五”、“十五”的十年發(fā)展中，我國電線電纜行業(yè)內(nèi)的經(jīng)濟(jì)成分也完成了重大轉(zhuǎn)變。改革開放初期主要由國有經(jīng)濟(jì)為主、集體經(jīng)濟(jì)為輔比較單一的經(jīng)濟(jì)成份組成，經(jīng)過這段時(shí)間的改革調(diào)整，已逐步轉(zhuǎn)變?yōu)橐悦駹I(yíng)企業(yè)為市場(chǎng)主體，三資企業(yè)搶占大量的高端市場(chǎng)，國有企業(yè)在市場(chǎng)中的占有率不斷萎縮的格式。以下為“十五”末期我國電線電纜產(chǎn)業(yè)的所有制格式：

電線電纜用以傳輸電（磁）能，信息和實(shí)現(xiàn)電磁能轉(zhuǎn)換的線材產(chǎn)品． 廣義的電線電纜亦簡(jiǎn)稱為電纜．狹義的電纜是指絕緣電纜．

用以傳輸電（磁）能，信息和實(shí)現(xiàn)電磁能轉(zhuǎn)換的線材產(chǎn)品．

品主要用在發(fā)、配、輸、變、供電線路中的強(qiáng)電電能傳輸，通過的電流大（幾十安至幾千安）、電壓高（220V至35kV及以上）。

電線電纜行業(yè)是中國僅次于汽車行業(yè)的第二大行業(yè)，產(chǎn)品品種滿足率和國內(nèi)市場(chǎng)占有率均超過90%。在世界范圍內(nèi)，中國電線電纜總產(chǎn)值已超過美國，成為世界上第一大電線電纜生產(chǎn)國。伴隨著中國電線電纜行業(yè)高速發(fā)展，新增企業(yè)數(shù)量不斷上升，行業(yè)整體技術(shù)水平得到大幅提高。

中國經(jīng)濟(jì)持續(xù)快速的增長(zhǎng)，為線纜產(chǎn)品提供了巨大的市場(chǎng)空間，中國市場(chǎng)強(qiáng)烈的誘惑力，使得世界都把目光聚焦于中國市場(chǎng)，在改革開放短短的幾十年，中國線纜制造業(yè)所形成的龐大生產(chǎn)能力讓世界刮目相看。隨著中國電力工業(yè)、數(shù)據(jù)通信業(yè)、城市軌道交通業(yè)、汽車業(yè)以及造船等行業(yè)規(guī)模的不斷擴(kuò)大，對(duì)電線電纜的需求也將迅速增長(zhǎng)，未來電線電纜業(yè)還有巨大的發(fā)展?jié)摿Α?008年11月，我國為應(yīng)對(duì)世界金融危機(jī)，政府決定投入4萬億元拉動(dòng)內(nèi)需，其中有大約40%以上用于城鄉(xiāng)電網(wǎng)建設(shè)與改造。全國電線電纜行業(yè)又有了良好的市場(chǎng)機(jī)遇，各地電線電纜企業(yè)抓住機(jī)遇，迎接新一輪城鄉(xiāng)電網(wǎng)建設(shè)與改造。